Chapitre 44
1 Joseph donna cet ordre à
l'intendant de sa maison: Remplis de vivres les sacs de ces gens, autant qu'ils
en pourront porter, et mets l'argent de chacun à l'entrée de
son sac.
2 Tu mettras aussi ma coupe,
la coupe d'argent, à l'entrée du sac du plus jeune, avec l'argent
de son blé. L'intendant fit ce que Joseph lui avait ordonné.
3 Le matin, dès qu'il
fit jour, on renvoya ces gens avec leur ânes.
4 Ils étaient sortis
de la ville, et ils n'en étaient guère éloignés,
lorsque Joseph dit à son intendant: Lève-toi, poursuis ces gens;
et, quand tu les auras atteints, tu leur diras: Pourquoi avez-vous rendu le
mal pour le bien?
5 N'avez-vous pas la coupe dans
laquelle boit mon seigneur, et dont il se sert pour deviner? Vous avez mal
fait d'agir ainsi.
6 L'intendant les atteignit,
et leur dit ces mêmes paroles.
7 Ils lui répondirent:
Pourquoi mon seigneur parle-t-il de la sorte? Dieu préserve tes serviteurs
d'avoir commis une telle action!
8 Voici, nous t'avons rapporté
du pays de Canaan l'argent que nous avons trouvé à l'entrée
de nos sacs; comment aurions-nous dérobé de l'argent ou de l'or
dans la maison de ton seigneur?
9 Que celui de tes serviteurs
sur qui se trouvera la coupe meure, et que nous soyons nous-mêmes esclaves
de mon seigneur!
10 Il dit: Qu'il en soit donc
selon vos paroles! Celui sur qui se trouvera la coupe sera mon esclave; et
vous, vous serez innocents.
11 Aussitôt, chacun descendit
son sac à terre, et chacun ouvrit son sac.
12 L'intendant les fouilla,
commençant par le plus âgé et finissant par le plus jeune;
et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin.
13 Ils déchirèrent
leurs vêtements, chacun rechargea son âne, et ils retournèrent
à la ville.
14 Juda et ses frères
arrivèrent à la maison de Joseph, où il était
encore, et ils se prosternèrent en terre devant lui.
15 Joseph leur dit: Quelle
action avez-vous faite? Ne savez-vous pas qu'un homme comme moi a le pouvoir
de deviner?
16 Juda répondit: Que
dirons-nous à mon seigneur? comment parlerons-nous? comment nous justifierons-nous?
Dieu a trouvé l'iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves
de mon seigneur, nous, et celui sur qui s'est trouvée la coupe.
17 Et Joseph dit: Dieu me garde
de faire cela! L'homme sur qui la coupe a été trouvée
sera mon esclave; mais vous, remontez en paix vers votre père.
18 Alors Juda s'approcha de
Joseph, et dit: De grâce, mon seigneur, que ton serviteur puisse faire
entendre une parole à mon seigneur, et que sa colère ne s'enflamme
point contre ton serviteur! car tu es comme Pharaon.
19 Mon seigneur a interrogé
ses serviteurs, en disant: Avez-vous un père, ou un frère?
20 Nous avons répondu:
Nous avons un vieux père, et un jeune frère, enfant de sa vieillesse;
cet enfant avait un frère qui est mort, et qui était de la même
mère; il reste seul, et son père l'aime.
21 Tu as dit à tes serviteurs:
Faites-le descendre vers moi, et que je le voie de mes propres yeux.
22 Nous avons répondu
à mon seigneur: L'enfant ne peut pas quitter son père; s'il
le quitte, son père mourra.
23 Tu as dit à tes serviteurs:
Si votre jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne reverrez pas
ma face.
24 Lorsque nous sommes remontés
auprès de ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté
les paroles de mon seigneur.
25 Notre père a dit:
Retournez, achetez-nous un peu de vivres.
26 Nous avons répondu:
Nous ne pouvons pas descendre; mais, si notre jeune frère est avec
nous, nous descendrons, car nous ne pouvons pas voir la face de cet homme,
à moins que notre jeune frère ne soit avec nous.
27 Ton serviteur, notre père,
nous a dit: Vous savez que ma femme m'a enfanté deux fils.
28 L'un étant sorti
de chez moi, je pense qu'il a été sans doute déchiré,
car je ne l'ai pas revu jusqu'à présent.
29 Si vous me prenez encore
celui-ci, et qu'il lui arrive un malheur, vous ferez descendre mes cheveux
blancs avec douleur dans le séjour des morts.
30 Maintenant, si je retourne
auprès de ton serviteur, mon père, sans avoir avec nous l'enfant
à l'âme duquel son âme est attachée,
31 il mourra, en voyant que
l'enfant n'y est pas; et tes serviteurs feront descendre avec douleur dans
le séjour des morts les cheveux blancs de ton serviteur, notre père.
32 Car ton serviteur a répondu
pour l'enfant, en disant à mon père: Si je ne le ramène
pas auprès de toi, je serai pour toujours coupable envers mon père.
33 Permets donc, je te prie,
à ton serviteur de rester à la place de l'enfant, comme esclave
de mon seigneur; et que l'enfant remonte avec ses frères.
34 Comment pourrai-je remonter
vers mon père, si l'enfant n'est pas avec moi? Ah! que je ne voie point
l'affliction de mon père!